Héél lang geleden heb ik volwasseneneducatie gestudeerd, als specialisatie van pedagogische wetenschappen. En vandaag de dag houd ik me bezig met (t)e-learning. In Characteristics of Adult Learners with Implications for Online Learning Design van Kathleen Cercone worden beide terreinen met elkaar verbonden.

This article discusses andragogy, an important adult learning theory, and reviews three other adult learning theories: self-directed learning, experiential learning, and transformational learning. During this discussion, the theories are examined for the ways in which they may be applied to the design of online learning environments. In addition, the characteristics of adult learners are examined, and an analysis of how these characteristics influence the design of an online learning environment is presented. Recommendations follow regarding how to design an online classroom environment while considering the application of adult learning theories.

De informatie over andragogie is voor mij één grote a-ha gebeurtenis. Wat mij weer eens opvalt is hoe zeer -vaak oude- theorieën over het leren van volwassenen voor een groot deel overeenkomen met eigentijdse opvattingen over leren in het algemeen (de lerende centraal, activerende didactiek, aansluiten op eerdere ervaringen, leren moet betekenisvol zijn, enzovoorts). Uiteraard zijn er ook verschillen, bijvoorbeeld wat betreft de mate waarin volwassen lerenden meestal intrisiek gemotiveerd zijn om te leren en jongeren lang niet altijd. Ook beschikken volwassenen uiteraard over veel meer ervaring, waar bij het leren rekening gehouden moet worden.

Een belangrijke conclusie van Cercone met betrekking tot (t)e-learning is daarom dat elke volwassen lerende uniek is, en zo ook benaderd zou moeten worden. Verder moet men zich realiseren, schrijft Cercone, dat volwasseneneducatie draait om veranderen. 

Tip: lees ook de appendix met didactische tips. Ook als je niet met volwassenen werkt.